大藥廠專利到期 榮景恐不再
【經濟日報╱編譯謝璦竹/道瓊社紐約六日電】

華爾街日報6日報導,多家大藥廠將面臨藥品專利到期的瓶頸。2007至2012年間,30餘種藥品專利陸續到期,在低價的學名藥競爭下,各大藥廠年銷售額將大減,製藥業的榮景可能已經過去。

製藥產業多種熱銷藥品的專利權到期後,學名藥即可以極低的價格搶進市場。預料2007至2012年間,各大藥廠因失去專利保護,在美國境內的年營收估計將減少670億美元,相當於這些藥廠2007年美國營收總和的一半。

另方面,新藥研發速度大減,百年歷史的化學製藥產業面臨青黃不接的窘況。特別是欠缺重量級的新藥,足以取代立普妥(Lipitor)、保栓通(Plavix)與金普薩(Zyprexa)這類熱銷藥。

美國禮來藥廠(Eli Lilly)董事長陶瑞爾(Sidney Taurel)說:「要是不改變,製藥業前途堪虞。」必治妥施貴寶公司宣布,將裁員4,300人,相當於一成人力,並計劃在2010年以前關閉一半的廠。

顧問公司Datamonitor預測,2011至2012年間,製藥業年營收將出現40年來首度下滑。

藥品專利權期限為20年,不過,等到藥品上市,通常專利保護期已耗去一半。上市後,藥品利潤極高,毛利率通常在90%至95%。但專利權到期後,其他藥商就可用接近成本的價格推出成分相同的學名藥,高利潤不再。

輝瑞藥廠降低膽固醇的Lipitor是有史以來賣得最好的藥,去年營收高達130億美元。但等到2010年該藥專利權到期,輝瑞將大受打擊。

默克(Merck)賣得最好的三種藥:治療骨質疏鬆的Fosamax 、治療氣喘的Singulair與高血壓藥Cozaar,占總營收的44%,等到這些藥不再受專利權保護時,也將面臨學名藥的激烈競爭。

去年,默克的降膽固醇藥Zocor專利權到期,今年營收預料將比2005年的43.8億美元大減82%。

如果藥廠持續研發出新藥,專利權到期應不致造成危機。然而,儘管研發費用增加,2002年至2006年的五年間,藥廠推出的化學新藥卻比上一個五年期減少43%。

穆迪公司10月調降美國製藥業的債信評等展望,從穩定降至負向。過去製藥業一直是最受尊敬的產業之一,信用無虞。

但近幾年,穆迪已先後調降先靈葆雅(Schering-Plough)、默克、輝瑞與葛蘭素史克(GSK)等藥廠的評等。穆迪表示,正在研發中的新藥,其商業前景已大不如前。

這也反映在股價上。道瓊全球指數過去六年來上漲75%,同期間FTSE全球製藥指數卻下滑19.8%。

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