315年來最低 英國降息至1.5%
蕭麗君/綜合外電報導

為遏止信用緊縮讓英國經濟衰退加深,英格蘭銀行貨幣政策委員會週四調降基準利率兩碼至1.5%,創下該央行自1694年成立以來的最低水準。

這是英格蘭銀行過去3個月以來第四次降息,以因應經濟前景的日漸惡化。英國經濟去年第三季萎縮0.6%,從多項疲弱的經濟數據顯示,第四季萎縮情勢可能加劇。

不過正當外界揣測英格蘭銀行可能加入美國聯準會與日銀的零利率政策行列,以讓經濟重回復甦正軌的傳言甚囂之際,該央行貨幣政策委員會表示,未來降息的速度將會減緩。

英格蘭央行在聲明中表示,「該委員會指出近來貨幣與財政政策的寬鬆、英鎊重貶與對通貨膨脹前景的降溫,將對今年經濟活動提供相當大的刺激」。

不過該央行也補述「中期通膨目標未達2%的高風險」,有可能讓他們立即採取降息舉動。它還在聲明中指出,「商業調查顯示活動緊縮的速度在2008年第四季加速,產出似乎在今年前半年也會大幅下跌」。英格蘭銀行也表示,針對企業與家庭的融資放款進一步緊縮,它重申將採取更多行動來增加對非金融部門的放款活動。

英國皇家特許調查協會的首席經濟學家魯賓森認為,利率降至1.5%的決策雖然受到外界歡迎,不過對鼓勵銀行增加放款的效力卻有限,他強調「實質風險在於借貸機構面臨經濟前景惡化,在未來數月的放款趨向緊縮」。

經濟學家對於英格蘭銀行週四降息之舉早在預期之中,不過他們對於該央行的降幅則持不同看法。英格蘭銀行在去年12月降息利率4碼、11月降5碼與10月份的降2碼。

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