劉劉阿伯理財教室

工商時報 【記者蕭麗君／綜合外電報導】

7月熱浪侵襲美國中西部，導致玉米產能受損，美國農業部也把1個月前對美國玉米產量的預估下修4％，超出市場預期。由於玉米價格高漲預料將對食品部門造成漣漪效應，這也意味美國零售食品價格可能會持續上揚。

零售食品價格上漲將對消費支出造成衝擊，使得目前復甦停滯的美國經濟再遭打擊。

中西部7月熱浪來襲，剛好碰上玉米授粉的重要季節。一位農民抱怨：「這些華氏90度的日子來得真不是時候。」，酷熱氣候導致玉米收成受到嚴重影響。

農業部根據實際田野調查所做的最新報告，把2011年玉米產量，從7月預估的134.7億英斗歷史新紀錄調降至129.1億英斗，退居為史上第3大產量，比去年高出3.8％。

受到玉米產能預估下修，芝加哥期貨交易所12月玉米期貨合約價格在周四上漲3.7％，收每英斗7.14美元，並且帶動其他穀物價格揚升，周五並且持續走高。。

玉米產能受損也意味美國將連續第2年無法滿足外界對玉米激增的需求，預料美國玉米庫存在2012年8月前將跌至1990年代中期的最低水平。

經濟學家及食品業者高層主管表示，農業部的報告意味過去1年來大漲1倍的玉米價格，在明年產量趨於明朗前，恐會持續上揚，並引發糧食通膨。

富國銀行經濟學家史溫森（Michael Swanson）已經預測明年美國零售食物價格漲幅將介於3.5％至4.5％之間。

其中養雞業者將是玉米價格上揚的最大受害者。養雞業者Sanderson Farms財務長卡瑞爾表示，「這份報告意味我們未來將再度面臨新一年的玉米價格高漲」，這也意味雞肉價格恐需跟進上調。

德州百年大旱 棉作慘兮兮

工商時報 記者陳穎柔／綜合外電報導

彭博社報導指出，德州發生逾百年來最嚴重旱災，致使棉花生長狀況奇差，與1930年代塵暴（Dust Bowl）的慘況相比有過之而無不及，迫使美國棉農棄園，面積預料創史上之最。

根據美國農業部資料，截至8月7日止，德州約61％棉作狀況屬惡劣，相較去年同期僅7％左右。德州棉花產量占全美44％。

紐約ICE棉價兩周前開始回升反彈，目前價格較去年同期高出22％，增加成衣製造商和零售商的成本，帶動部分業者漲價，比如Levi's先是調漲男裝售價，最近再調漲女裝和童裝售價。

美國第5大聯邦補助作物保險承保公司Armtech保險的總裁艾瑟瑞吉表示，德州產棉區申請理賠件數和嚴重程度將大幅超越過去數年，大多數棉田已陷緊急狀態，德州約三分之二棉田為旱地栽種。

美國農業部預測，該國將折損3成棉作，高於1933年締造的歷史最高折損率26.9％。根據彭博社調查，6名受訪期貨交易員、分析師或經紀商預測，德州今年遭棄棉田將會逾半，突破1998年所創有史來最高點42.1％。

棉花經紀商Keith Brown & Co.的總裁布朗表示，美國今年棉花產量可能下探至1,300萬捆（約28.34億公斤）。美國農業部7月中旬將美國今年棉花產量預測下修至1,600萬捆。美國為全球最大的棉花出口國。

軋棉業者與相關季節工也不好過。德州軋棉業者克雷夫特預測今年業務至少掉7成5，其軋棉廠去年加工產出8.5萬捆棉花。棉花減產意味著軋棉業者今年臨時雇用的倉儲工和載運工跟著減少。

2011-08-13 工商時報