劉劉阿伯理財教室

觸及國會定下的14.29兆美元舉債上限，不會對美國財政造成直接衝擊，因為財政部已爭取到大約十周的額外舉債空間，4月國庫稅收意外增加也有助政府暫度錢關。

不過，共和黨始終堅持不妥協，要求政府同意大砍預算赤字作為提高舉債上限的交換條件。這場赤字論戰時間拖得愈久，將使政府付出更高代價。如果國會在8月2日前仍未有行動，向來擁有最高信用評等的美國政府將被迫倒債。

美國財長蓋納日前在寫給科羅拉多州民主黨參議員班奈特的信中表示：「倒債不僅將提高聯邦政府的借貸成本，一般家庭、企業和地方政府也會同步受到牽連，造成整體投資和就業機會減少。」

他指出，不提高舉債上限將迫使政府債務違約，屆時將無法支付公務員薪水和美國債券持有人的本金與利息等，「這將是美國史上頭一遭。倒債將對經濟造成毀滅性的廣泛傷害，導致經濟成長大幅滑落和失業率攀升。」他強調，即便只是短期債務違約，也將對美國經濟造成難以挽回的傷害。

截至上周四（12日），美國政府只剩380億美元的舉債空間，當局還得靠臨時貸款設法籌措每個月1,200億美元的經費缺口。

但在此同時，民主黨和共和黨正為削減赤字的規模和是否提高舉債上限而爭論不休。參議院少數黨領袖麥康納12日表示，他希望「大幅刪減」聯邦政府的近期預算與長期的健保和醫療補助，才會考慮支持提高舉債上限。

除了國會議員，白宮也面臨外界要求消減赤字的壓力。信評機構標準普爾（S&P）上月中把美國的債信評等展望降至「負向」，以表警告。國際貨幣基金（IMF）也呼籲白宮盡快解決赤字問題。

市場專家形容美國倒債令人「不可思議」，野村證券美國公債分析師柯利說：「倒債的後果太嚴重，讓人難以相信真的會發生。這是相當於核武爆炸級的金融事件。」

閱讀秘書／美國舉債Q&A

【經濟日報╱編譯莊雅婷／綜合外電】

問：何謂美國舉債上限？

答：舉債上限由美國國會規定，目前是14.29兆美元。財政部本周發行公債後，5月16日將達到舉債上限。

問：達舉債上限會怎樣？

答：由於稅收意外增加，加上刪減部份短期支出和借貸額度，政府大概還能在舉債上限邊緣再撐十周。但最慢到8月2日，國會必須決定提高舉債上限或同意削減開支，否則政府可能被迫債務違約。

問：債務違約有何後果？

答：債務違約將衝擊金融市場，造成政府借貸成本激增，政府也將被迫削減開支。專家警告白宮倒債的嚴重性可比「世界末日」。另一派說法是，由於美國債務違約是因為不願增加借貸而非無力償債，因此不至於造成毀滅性衝擊。Briefing.com債券專家艾金森表示，倒債可能造成短暫市場恐慌，但美國應可迅速因應，他說：「任何拋售潮都會吸引投機買盤進場承接。美國倒債的機率大約是零。」

問：為何得增加舉債？

答：過去十年龐大開銷導致政府負債急速攀升，而且國庫稅收一直沒增加，特別是2008年至2009年景氣衰退後。如果不擴大舉債，政府每年得靠刪減支出和加稅籌措1.3兆美元經費，幾乎是不可能的任務。問：政府還需要多少錢？

答：在本會計年度的前七個月，政府的赤字觸及8,700億美元。按此速度，政府每個月必須借貸1,200億美元才能維持運作。

問：國會在吵什麼？

答：共和黨要求達成長期撙節公共支出的協議，包括削減醫療健保（Medicare）和社會安全福利措施，才同意提高舉債上限。白宮領導的民主黨打算利用加稅增加財源，但遭共和黨否決。

【2011/05/16 經濟日報】